Сечовидільна система

Нирки виконують у людини три важливі функції: видільну, секреторну та метаболічну.

Видільна функція нирок полягає у видаленні з організму води, електролітів, а також багатьох продуктів обміну речовин. Ця особлива здатність нирок робить можливим збереження стабільності внутрішнього середовища, незважаючи на відмінності в харчуванні та зміни у зовнішньому середовищі людини, таких, як коливання температури, вологості, тиску і т. д. Видалення нирками води є надзвичайно трудомістким видом діяльності, якщо врахувати, що протягом доби через ниркові кровоносні судини проходить 1730 літрів крові, в якій плазма становить 940 літрів, а також 187 літрів так званої первинної сечі. Ця рідина всмоктується в ниркових канальцях (так звана поворотна резорбція) і до тих пір, поки не залишається 1-2 літрів так званої вторинної сечі.

При виконанні цієї величезної роботи, нирки зберігають стабільність хімічного складу і об'єм рідини в організмі, оскільки вони в змозі утримати баланс між кількістю речовин, які надходять в організм і кількістю  субстанцій, що виділяються.

Секреторна функція відіграє важливу роль в людському житті. Давно відомим ферментом, який виділяють нирки, є ренін. Цей фермент виникає тоді, коли до нирок потрапляє надто мало крові. Він в змозі відщепнути від білків пептидний фрагмент, що складається з 8 амінокислот, так званий ангіотензин II, який підвищує артеріальний тиск крові. Механізм дії ангіотензину полягає, з одного боку, в невеликих скорочення ниркових клубочків, а, з іншого боку, в стимулюванні виділення деяких гормонів, особливо альдостерону. Цей гормон пригнічує виділення іонів натрію з організму, що служить стимулом для подальшого виробництва реніну.

Метаболічна діяльність нирок відома здавна, і відкриття цього факту являло велику несподіванку, оскільки вважалося, що головним місцем біотрансформації речовин, що надходять в організм, є печінка. Найбільш важливим з'єднанням, яке піддається перетворенням в нирках, є натуральний вітамін D3.

З вищезазначеного випливає, що фільтрацію в ниркових клубочках не є єдиною функцією нирок, оскільки велике значення для організму, також мають метаболічна і секреторна функція нирок. Отже, існує думка, що захворювання нирок, які супроводжуються запальними і дегенеративними процесами, викликають погіршення всіх трьох напрямків діяльності нирок, хоча і не рівною мірою. У зв'язку з цим, більшого значення набирають консервативні методи лікування хвороб нирок і сечовивідних шляхів, у тому числі і фітотерапія.